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O episódio se confere em quatro balcões: o Ministério da Defesa, o Diário Oficial da União, a Agência Espacial Brasileira e o acervo digital dos jornais.
No relatório da comissão de investigação de 2004: está a reconstituição técnica do acidente, com a descrição da ignição prematura, a hipótese da descarga elétrica, as falhas de procedimento e as recomendações de segurança para as campanhas seguintes.
No Diário Oficial da União: está a Lei 10.821, de 18/12/2003, que concedeu pensão especial aos dependentes das vítimas do acidente de Alcântara, com o valor e as regras de pagamento.
Na Agência Espacial Brasileira: ficam os registros do programa do VLS-1, a decisão de encerramento de 2016 e as informações sobre as campanhas posteriores no Centro de Lançamento de Alcântara.
No acervo da Folha de S.Paulo e na Hemeroteca Digital da Biblioteca Nacional: estão as edições de 23 a 30/8/2003, com as fotografias da torre derrubada, do velório no ginásio do CTA e da chegada das famílias.
Na divergência: a comissão tratou a descarga elétrica como hipótese mais provável, sem prova material. Parentes das vítimas e colegas do CTA sustentaram em entrevistas que a causa de fundo foi a falta de verba e de gente no programa, e esse ponto nunca foi julgado em tribunal.
A Justiça não chegou a condenar ninguém pelo acidente. O caso foi tratado como acidente de trabalho em serviço público, e os processos movidos por famílias trataram de indenização, com decisões diferentes conforme o tribunal e o ano.
No CLA, um memorial com os 21 nomes foi erguido perto da plataforma. Em São José dos Campos, o DCTA, nome atual do antigo CTA, mantém a homenagem aos técnicos e realiza cerimônia todo 22 de agosto.
A documentação fecha a data, a hora aproximada, o número de vítimas, a causa imediata e a lei das pensões. Fica em aberto a origem da faísca, porque o fogo destruiu as peças que poderiam provar de onde ela veio.
Um motor que acendeu sozinho, uma torre de aço no chão e 21 famílias em São José dos Campos. O que sustenta o episódio é o relatório da comissão de 2004, a Lei 10.821 de 2003 e os jornais de agosto daquele ano.
"Quanto de um programa espacial cabe nos andares de uma única torre?"
A cerimônia anual segue a cargo do DCTA, que divulga a data no site oficial. Marque 22/8/2028, quando o acidente completa 25 anos, e reconfira na página do DCTA e no texto da Lei 10.821 no Planalto os dados das homenagens e o valor atualizado das pensões antes de citar o caso.
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