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ED 042

A feitoria abandonada onde nasceu São Leopoldo

25 de julho de 1824, rio dos Sinos: 39 imigrantes vindos de estados alemães desembarcam na antiga Real Feitoria do Linho Cânhamo.

Galpão de feitoria colonial à margem de rio, com ferramentas de lavoura sobre o piso de terra batida.

Rio dos Sinos, 1824: a feitoria que virou colônia

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"Todas as outras Religiões serão permitidas com seu culto domestico, ou particular em casas para isso destinadas, sem fórma alguma exterior de Templo", publicou a Coleção das Leis do Império do Brasil ao imprimir a Constituição Política do Império, outorgada no Rio de Janeiro em 25 de março de 1824.

Quatro meses depois dessa frase impressa, 39 pessoas vindas de estados de língua alemã subiram o rio dos Sinos em barcos partidos de Porto Alegre e desembarcaram num terreno do Estado que já não produzia nada. A maioria delas era luterana, e a Carta recém-outorgada dizia que o templo delas não poderia ter torre, sino nem fachada de igreja.

O lugar do desembarque tinha nome oficial e passado industrial: Real Feitoria do Linho Cânhamo, estabelecimento montado pela Coroa portuguesa na década de 1780 para plantar e beneficiar cânhamo, a fibra com que se faziam cabos e cordoalha para os navios da esquadra. O trabalho ali era executado por pessoas escravizadas, a produção nunca alcançou a meta imaginada em Lisboa, e em 1824 a feitoria estava desativada.

Foi nesse conjunto de prédios vazios que a administração da província de São Pedro do Rio Grande do Sul alojou o primeiro grupo. O terreno passou a se chamar São Leopoldo, homenagem à imperatriz Maria Leopoldina de Habsburgo, arquiduquesa austríaca casada com D. Pedro I e interessada pessoalmente na vinda de colonos de língua alemã.

Três camadas de papel sustentam o episódio sem depender de memória de neto de colono: a legislação imperial recolhida nas coleções de leis impressas no século 19; a correspondência entre a presidência da província e o governo central, guardada em Porto Alegre e no Rio de Janeiro; e os registros paroquiais e listas de colonos que a administração da colônia passou a manter desde os primeiros meses.

A seção a seguir reconstrói o dia 25 de julho de 1824 pelo que a papelada da província registra: quem recebeu o grupo, quem fez o recrutamento na Europa, o que cada família recebeu de terra e de ferramenta, e o que ficou pendente na condição jurídica dessa gente.

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I O Episódio do Dia

Trinta e nove nomes na margem do rio dos Sinos

Uma fábrica de corda sem uso virou o endereço de 39 recém-chegados.

Antiga Real Feitoria do Linho Cânhamo, província de São Pedro do Rio Grande do Sul, 25 de julho de 1824. José Feliciano Fernandes Pinheiro, presidente da província e depois conhecido como visconde de São Leopoldo, recebeu na feitoria desativada o primeiro grupo de imigrantes de língua alemã contratados pelo governo imperial, 39 pessoas entre homens, mulheres e crianças.

O recrutamento na Europa tinha sido conduzido por Georg Anton von Schäffer, agente a serviço do governo brasileiro que percorreu cidades e portos dos estados alemães oferecendo terra, ferramenta e cidadania a quem embarcasse. Os contratados atravessaram o Atlântico até o Rio de Janeiro e de lá seguiram por mar até Porto Alegre, antes da subida final pelo rio dos Sinos.

O acerto oferecido pelo governo tinha cinco pontos, conforme a papelada da província:

· Terra, um lote medido em cada família, o chamado quinhão colonial, com frente para o rio ou para a picada aberta no mato

· Dinheiro, um subsídio diário em réis pago pelo tesouro enquanto a lavoura não desse a primeira colheita

· Ferramenta e semente, enxada, machado, foice e grão de plantio entregues pela administração da colônia

· Animais, cabeças de gado e uma junta de bois por família, conforme a disponibilidade do rebanho da província

· Cidadania, a naturalização prometida a quem se estabelecesse, com serviço militar na tropa imperial como contrapartida

A palavra "colônia", no vocabulário administrativo do período, designava tanto o núcleo inteiro quanto o lote individual entregue à família. Ler o documento sem essa chave faz o mesmo termo parecer contraditório de uma linha para a outra.

O que a feitoria oferecia no primeiro dia era abrigo coletivo, não casa: galpões de beneficiamento de fibra, sem divisórias, sem fogão e sem janela de morada, ocupados por famílias que esperavam a demarcação do próprio lote mato adentro.

São Cidadãos Brazileiros os estrangeiros naturalisados, qualquer que seja a sua Religião.

Constituição Política do Império do Brasil, artigo 6, 1824

O artigo citado abria a cidadania ao luterano naturalizado, e o artigo 5 da mesma Carta fechava a porta do templo com torre. A consequência prática apareceu na vida da colônia: o culto foi organizado em casas e em prédios sem forma exterior de igreja, e o pastor não tinha fé pública para registrar casamento e batismo com valor civil, atribuição que a lei reservava ao pároco católico.

O casamento entre protestantes só ganhou reconhecimento civil no Império pela legislação da década de 1860, e a lacuna criou problema de herança e de legitimidade de filho para as primeiras famílias da colônia. A cadeira de deputado também ficava fora do alcance do colono luterano, porque a Carta exigia a religião do Estado para o cargo.

II Neste Dia no Brasil

De 1783 a 1846, da fábrica de corda ao município

A vinda de 1824 não inaugurou a política de trazer estrangeiro para o sul. Ela executou uma linha aberta no governo de D. João, quando a Coroa passou a conceder sesmaria a estrangeiro e tentou fixar grupos de suíços e de alemães no território.

A sequência que a documentação legal e administrativa permite montar:

· 1783: a Coroa portuguesa instala no rio dos Sinos a Real Feitoria do Linho Cânhamo, com mão de obra escravizada, para abastecer a esquadra de cordoalha

· 1808: a carta de lei de 25 de novembro abre a concessão de sesmarias a estrangeiros residentes no Brasil

· 1818: a coroa portuguesa contrata a fundação de Nova Friburgo, na serra fluminense, com famílias suíças do cantão de Friburgo

· 1824: os primeiros 39 imigrantes de língua alemã chegam à feitoria desativada em 25 de julho, e o núcleo passa a se chamar São Leopoldo

· 1825: novas levas desembarcam e a colônia ultrapassa o primeiro milhar de moradores, com picadas abertas rio acima

· 1830: a Assembleia Geral corta a verba destinada à colonização estrangeira, e a entrada de contratados pelo governo imperial cessa por anos

· 1846: São Leopoldo é elevada à condição de vila, com câmara municipal própria instalada no ano seguinte

A colônia cresceu para dentro do mato. Cada família ocupava um lote estreito e comprido, com frente na picada e fundo na encosta, arranjo que espalhou o povoamento pelos vales do Sinos, do Caí e do Taquari.

A produção mudou a praça de Porto Alegre. Farinha de mandioca, feijão, batata e sobretudo banha de porco desceram das colônias para o mercado da capital, e o transporte por barco no rio dos Sinos virou negócio próprio.

O que a colonização de 1824 montou no Rio Grande do Sul, verificável em lei, registro e acervo:

· A pequena propriedade familiar como padrão de ocupação, ao lado da estância de gado que dominava a campanha

· A Comunidade Evangélica de São Leopoldo, organizada pelos colonos luteranos nos primeiros anos, sem fachada de templo

· A imprensa em língua alemã no Brasil, com jornais e almanaques impressos na província a partir da década de 1850

· A rede de escolas comunitárias mantidas pelas próprias comunidades, com professor pago pelos moradores

· A colônia de Santa Cruz e outras fundações posteriores, abertas com o mesmo desenho de lote e picada

A leitura do episódio mudou conforme a época. A historiografia do centenário, em 1924, tratou a chegada como fundação heroica de uma raça laboriosa, vocabulário que o Estado Novo inverteu ao reprimir o uso da língua alemã. A pesquisa recente examina o outro lado da conta: o lote entregue ao colono saía de terra tomada dos indígenas kaingang e guarani, e a colônia conviveu com a escravidão legal no Império, inclusive com colonos que compraram pessoas escravizadas.

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III O Documento na Íntegra

Onde a chegada de 1824 se confere hoje

O episódio se confere em quatro balcões: o Arquivo Histórico do Rio Grande do Sul em Porto Alegre, o Arquivo Nacional no Rio de Janeiro, o Museu Histórico Visconde de São Leopoldo na própria cidade e o Instituto Histórico e Geográfico do Rio Grande do Sul em Porto Alegre.

No Arquivo Histórico do Rio Grande do Sul, em Porto Alegre: estão a correspondência da presidência da província e os papéis da administração da colônia, com listas de colonos, pedidos de subsídio e registros de demarcação de lote.

No Arquivo Nacional, no Rio de Janeiro: está a documentação do governo imperial sobre colonização estrangeira, com os avisos e as ordens de despesa expedidos para a província de São Pedro.

No Museu Histórico Visconde de São Leopoldo, em São Leopoldo: ficam o acervo material dos primeiros colonos, os documentos de família recolhidos na região e a memória do terreno da antiga feitoria.

No Instituto Histórico e Geográfico do Rio Grande do Sul, em Porto Alegre: estão as revistas e os estudos que publicaram, no século 20, as listas nominais e a cronologia da colonização alemã.

Na divergência: o total de 39 pessoas varia conforme a fonte, porque algumas listas contam só os adultos e outras somam as crianças, e a naturalidade de parte das famílias oscila entre regiões de língua alemã que ainda não formavam um país unificado.

Ao citar o episódio, use 25 de julho de 1824 para a chegada à antiga Real Feitoria do Linho Cânhamo, trate São Leopoldo como nome dado ao núcleo em homenagem à imperatriz Maria Leopoldina, e não confunda a chegada de 1824 com a elevação da colônia a vila, ocorrida em 1846.

A documentação fecha o dia, o lugar, o nome do presidente da província que recebeu o grupo, a origem do terreno como estabelecimento estatal de cânhamo e as condições oferecidas ao contratado.

Fica em aberto a lista nominal conferida dos 39, porque os registros de embarque e de recepção sobreviveram em cópias que divergem na grafia dos sobrenomes, e fica em aberto o destino das pessoas escravizadas que trabalhavam na feitoria até a desativação, porque a documentação da transferência delas não foi localizada.

Galpões vazios de uma fábrica de corda, 39 recém-chegados que não falavam a língua do país e uma Carta de quatro meses de idade que lhes dava cidadania sem lhes dar torre de igreja. O que sustenta o episódio são a legislação imperial impressa, a correspondência da província e os registros da própria colônia.

"Quanto de um estado cabe num terreno que o governo já tinha desistido de usar?"

O Museu Histórico Visconde de São Leopoldo fica em São Leopoldo e o Arquivo Histórico do Rio Grande do Sul fica em Porto Alegre. Marque 25 de julho, quando os dois costumam publicar material sobre a chegada dos colonos, para reconferir o dia do desembarque, o tamanho do primeiro grupo e o nome do presidente da província nesses dois lugares antes de citar este episódio.